The EconoMic Person

사람은 화장실 들어갈 때와 나갈 때 다르다고 한다.

나 스스로도 내 자신이 소수가 아닌 다수일 때는 전혀 느끼지 못했지만 소수가 되는 순간 뭔가 대단한 불편함에 사로잡힌 것 같이 느껴진다. 이것은 어찌보면 나 자신이 소극적이 되는 것일 수도 있겠지만 근본적으로 다수가 항상 옳다고 판단하는 생각 '차별' 이라는 것에 대해서 벗어나지 못한 까닭이다.

사실 이 책을 도서관에서 집어든 이유는 나의 첫째 아이 때문이다.

항상 평평한 고속도로만 질주하고 있던 내 인생에서 어찌보면 큰 장애물이 나타났는데, 첫째의 장애가 바로 그것이다. 처음에는 울기도 했고 원망도 많이 했지만 지금에 와서 보면 그런 부질없는 것이 뭐가 필요가 있는지 의문이다. 이래나 저래나 나의 사랑스러운 아이이고 내가 언제까지나 보듬어주고 이끌어 가야할 그런 존재이기 때문이다.

어떤 부모나 동일하듯 내 자식이 남과 다르다는 것에 대해서 놀림받고 하는 것은 유쾌한 일은 아니다.

어쩌면 지금은

'내 아이가 그냥 평범하게 남과 비슷하게 자라줬으면...'

이라는 작은 상상을 해보기도 한다. 차별을 받지 않을 수 있다면 이민까지도 고려해 볼 만큼 내 아이에게 많은 신경을 쓰고 있는데, 내가 서두에 이야기 했듯, 그동안 차별이라는 것을 받아본 적이 없었는데 내가 그 반대 입장이 되자 나는 다른 사람을 차별의 눈으로 바라보고 있는 것은 아닐까 생각을 해 보았다.

HIV, 흔히 에이즈라고 불리는 이 병은 그냥 머리 속에서 걸린 사람 근처에도 가고 싶지 않은 병명이기도 하다. 왠지 모르게 그냥 걸리면 더럽고 동성애를 했었을 것 같은 그런 존재이다. 특히 여러 매체에서 안 좋은 면만 부각하여 보여주는 경우가 많이 있어 머리 속에 더 그렇게 박혀 있을 수도 있다. 그런데 책을 읽다보니 진실은 꽤나 건너에 있는 듯 하다.

1. 전염성이 미치도록 강한 병은 아니다. 즉 일상생활에서 걸리는 것은 거짓말이다.

2. 걸리면 죽는 그런 병도 아니다, 에이즈의 대명사인 매직존슨 정말 징하게 오래 산다, 심지어 죽지도 않는다.

3. 의외로 걸린 사람들이 주변에 있을수도 있는데 너무 멀쩡하다.

저 병에 걸린 것이 자랑거리는 아닐 것이다. 그렇다고 해서 잘못된 지식을 가지고 그 사람들을 차별의 시선으로 바라보는 것도 문제가 있는 것이다. 진실을 알려고 하지않고 그냥 다수가 생각하는 그런 모습으로 바라보는 것은 어쩌면 1960년대 우매한 국민을 선동하는 방식이라고 생각된다. 사람은 생각하는 동물이니 누군가는 진실을 바라보고 그 진실에 대해서 설명할 수 있어야 하는 것이 아닐까 생각된다. (사실 그러라고 만드는 신문/방송인데 그런 것에 대해서는 절대 투자하지 않는 것도 작금의 현실이다)

인생을 살면서 항상 즐겁지만도 항상 슬프지만도 않을 것이다. 하지만 차별이 가져오는 문제에 대해서는 당사자는 평생의 아픔이 남는다. 특히 대한민국 사회에서 질병과 장애는 어쩌면 죄를 짓는 것과 같은 의미로 보여지고 있지만 이런 책들이 우리 사회의 생각을 바꿔 줄 수 있는 좋은 기회가 되지 않는가 싶다. 그저 즐거움으로만의 책이 아닌 정확한 사실과 편견을 깨뜨릴 수 있는 방법 제시와 같은 것 말이다.

나는 괜찮은 사람인가요?

솔직히 나 자신에게 이렇게 물어봐도 자신이 없습니다. 괜찮다기 보다는 기회주의자, 탐욕주의자 라는 생각이 너무나 들기 때문이지요. 괜찮다고 하지만 그저 나의 기준에서만 괜찮은 정도, 사실 어떤 사람이나 가진 것이 많기 때문에 어쩌면 더 이기적이 되어가고 있는 것이 아닌가 생각됩니다. 주변에 어떤 사람도 '그 사람 괜찮아?' 라고 물어본다면 단점부터 보이고 나랑 비교를 하게 되는 것이 현실이니 말이지요.

저는 저희 아이 때문에 자폐라는 것에 대해서 많은 공부를 했습니다. 지금도 상황이 어떤지 정확하지는 않지만 이 책을 읽으면서 우리 아이의 생각이 이렇지는 않을까? 라는 생각을 하게 됩니다. 사실 제가 그런 입장이 아니었다면 이 책을 단순히 '장애인이 힘들게 쓴 책' 으로 치부할 수도 있었을 것입니다. 하지만 현실에 닿아있는 저에게 드는 생각은 조금 달랐습니다.

'그가 그렇게 힘들었는데 그의 부모는 얼마나 더 힘들었을까?'

라는 생각을 말이지요. 사실 다른 사람과 다르다는 것을 인식하면서 당사자가 가장 힘들다는 생각을 하게 되지만 그 전까지는 그 모습을 보면서도 아무것도 할 수 없는 부모가 가장 가슴이 아플 것입니다. 그런 부분에 있어서 엄청나게 많이 공감이 되는 부분이 있었지요.

다른 사람과 다른 것을 갖거나 잃어버린 사람들이 가장 힘들어 하는 것은 바로 다른 사람의 삐딱한 시선입니다. 그 시선이야말로 다른 사람이 사회 속으로 들어오는 것을 막는 심각한 문제지요. 예전에는 일본이 그런 심각한 문제가 있었다고 하면 지금은 솔직히 한국이 더 심하다고 생각이 됩니다. 아이들조차 편을 갈라서 싸우는 게 익숙해 지다보니 조금이라도 다르면 배척하는 모습을 보이곤 합니다. 조금 서글픈 일이지요. 그래서 저자와 같은 사람이 더 성공하고 대중들에게 다가가고 하는 것이 필요하다고 생각을 합니다. 세상이 마음대로 변하지는 않겠지만 그래도 변할 수 있다면 조금이라도 움직이는 것이 좋다고 생각이 들기 때문이지요.

잔잔한 내용에 조금은 유아틱한 삽화가 제 마음을 사로잡습니다. 특히 앞 쪽에 나온 글귀인 '대화를 나눌 순 없어도 마음속에는 당신과 같은 언어가 담겨 있습니다.' 라는 문구가 기억에 남습니다. 어쩌면 그들은 우리보다 좀 더 많은 것을 보고 느끼고 생각할 수 있는 능력을 가지고 태어났는지도 모르겠습니다. 자연을 보고 감탄할 줄 알고 모든 것을 하나에 집중하는 것이 아니라 평등하게 바라볼 수 있는 그런 특별한 능력을 말이지요. 저는 앞으로 절대 다른 사람이 나와 다르다는 것에 대해서 이상하게 바라보지 않을 생각입니다. 그들에 대한 예의도 아닐 뿐더러 어쩌면 저 역시 그들에게 있어서는 '나와 다른 사람' 에 불과한 사람일지 모르니 말이지요.