The EconoMic Person

우리가 알고 있는 진실이 과연 진실일까?

사실 여러 기사의 홍수 속에 살고 있는 우리에게 무엇이 '진실' 인가를 물어본다면 상당히 당황스러울 수 있다. 같은 내용을 서로 다른 기사를 보고 있는 사람에게 물어볼 때 나오는 진실은 뭔가 서로 다른 결과를 나타내기 때문이다. 분명히 결과는 똑같은데 과정과 내용이 완전히 다르기 때문에 이해하는 부분이 다르다. 이를 어떻게 생각해야 할까? 사실 이 책을 읽으면서 미국에서의 여러가지 내용에 대한 것들이 있었지만 나는 한국의 많은 기사들이 이와같이 그저 '만들어진 진실' 속에서 기사가 나오고 있는 것이 아닌지 생각을 해 보았다.

예를 들면 이와 같다. 보통 보수에 가까운 신문을 보자면(조선-중앙-동아) 최근 정부에 대한 비판적인 부분이 경제와 비능률적인 정치 부분에 대해서 있다. 하지만 그 반대의 논조를 가지고 있는 한겨레 등은 동일한 분야에 대해서 현정부에 매우 호의적인 결과만을 내놓는다. 일단 이것만 보더라도 우리는 '무엇을 믿어야 하는가?' 에 대해서 매우 혼동이 올 수 밖에 없다. 결과가 동일한데 과정이 너무나 다르게 판단된다는 것은 무언가 기자의 말장난에 우리가 속고 있다는 생각을 하게 되는 것이다. 그로 인해서 자신이 '믿고 싶은' 결과에만 믿음을 갖게되는 경우가 많다. 그래서 각 신문 기사들을 보자면 서로 자신이 믿고 싶은 기사만 골라 읽게 되는 이상한 편향적 형태가 되기 마련이다. 나 역시 그 홍수 속에서 계속 쓸려내려가고 있는 느낌이 든다.

물론 1+1=2와 같이 불변의 법칙과 같은 것이 그런 기사의 내용은 아니다. 각 기자의 신념에 따라 서로 다른 내용이 나올 수 있어야 하는 것도 맞다. 하지만 각 소속 회사의 기본 이념에 따라 기사를 보도 하기 때문에 실제는 거짓인데 그것을 진실이라고 표현하는 경우가 왕왕 존재한다는 것이다. 예전에 광우병 사태에서도 보듯 진실이 아닌데도 그 진실을 왜곡해서 보도한 경우에는 그런 결과가 나온다는 사실을 알았다. 당시 대규모 집회 속에서 보여진 그 광란 속에서 결국 남은 것은 그냥 '한국이라는 나라는 서로 이념이 대립되는 경우에는 진실을 알려고 하지 않는구나' 라는 결과만을 갖게 되었다. 결과적으로 미국산 소고기는 불티나게 팔리고 있고 심지어 당시 미국산 소고기를 먹으면 죽는다는 연예계 사람들조차 자신의 사업장에 버젓이 미국산 소고기를 팔고 있는 경우도 있다. 누가봐도 이상한 상태인데 잘못을 인정하는 사람은 없다. 어쩌면 잘못된 것을 절대 용인해 주지 않는 사회의 모습도 이런 '우기기'의 한 형태가 아닐까?

우리는 아이들에게 권선징악이라는 것을 심어준다. 이 권선징악은 결과적으로 보았을 떄 항상 악을 행한 사람이 벌을 받는다는 결론을 가져와야 하는데 시간이 지나면서 보는 사회는 권선징악이 아니라 권악징선이다. 물론 이렇게 된 까닭에는 그런 자극적인 내용이 아니라면 아예 기사 자체를 보지 않는 국민에게도 있긴 하다. 하지만 결과적으로는 아무리 신고하고 까내리고 하더라도 그렇게 하면서 '성공' 이라는 열매를 몰래 취하는 사람이 있다는 것이고 어떤 하나의 문제에 대해서 자신은 맞는데 사회는 아니라고 하는 상충되는 결과가 나타나기도 하는 것이다. 그것을 판단하기에는 나의 손해가 너무 큰 경우가 대부분인데, 사회에서는 그것을 '님비' 현상이라고 나쁘다고 한다. 과연 무엇이 나쁜 것일까? 나 자신을 위한 것인데 그것이 잘못되었다고 하면 어디부터 문제가 있는 것일까? 우리는 이런 것에 대해서 그저 비판적으로 바라볼 것이 아니라 왜 저런 상황이 되었을까라는 다각적인 시선이 분명 필요하다.

이 책의 의도는 명확하다. 우리가 진실이라고 믿는 그 모든 것이 사실 진실이 아닐수도 있다는 것이다. 나 역시 이 부분에 매우 동의하는 바다. 왜냐하면 진실이라고 믿었던 그 사실에 사실은 다른 배경이 있었다는 것도 알게 되었고 내가 믿던 철학이 사실은 아닐수도 있다는 사실을 커가면서 느끼게 되었기 때문이다. 결국 스스로 비판적인 사고와 더불어 어떤 진실을 하나의 시선이 아닌 여러가지 시선으로 바라봐야 한다는 것이다. 마치 살인을 한 사람은 모두 나쁘다고 생각하지만 그것이 내 배우자이고 내 자녀라고 하면 그 안을 바라보는 것과 같은 의미라고나 할까? 우리는 그 진실에 대해서 너무 겉면만 보고 쉽게 생각하는 것은 아닌지 조심스레 생각해 본다.

잘 지내고 있다는 것이 어떤 말일까?

어머니와 연락을 자주 하는 편이다. 그런데 이틀에 한 번 연락을 해도 꼭 하는 말이 있다.

"난 잘 지내고 있다."

의례적으로 하는 말이 아닐까 항상 생각하면서도 실제로 지내다 보니 난 잘 지내고 있다. 심지어 아파서 병원에 갔었어도 결론은 '난 질내고 있다' 이다. 어쩌면 굉장히 평이하고 단순한 말인데, 책으로 읽어보니 그 평범한 것이 얼마나 특별한 것인지 생각해 보게 된다. 그렇다. 난 잘 지내고 있는데 사실은 잘 지내지 못하는 것 같기도 하다. 그런데 그렇게 설명하기 귀찮으니 잘 지내고 있다고 하는 것이다.

군대 가기 전에 책이라는 것과 마주하기 시작한 그 시점에 읽었던 월간지 중 '페이퍼' 라는 것이 있었다. 사실 군대 가기 전에 읽긴 했지만 너무 무미건조(?) 하다고나 할까 생각보다 너무 평이하고 밋밋해서 잘 읽어보지 않았는데 군대 가서 읽기 시작하니 뭐든 내 마음에 와닿고 그러더라. 아마 그 떄는 백과사전을 읽어도 재미있게 읽지 않았을까 라는 생각을 하긴 했지만 그런 무미건조한 일상같던 내용들이 마음에 굉장히 와 닿았던 기억이 있다. 물론 이후에 폐간이 되긴 했지만 그 글 자체가 이상해서 폐간된건 아닐지라. 분명 글은 존재하는데 온라인이라는 거대한 시장에 막해서 멈춤을 당한 것이라 생각을 한다. 그렇게 보면 페이퍼라는 잡지는 잘 지내지 못하고 있는 것이 맞는 것 같다.

그 때 그 페이퍼라는 잡지에서 '앳 코너' 라는 내용으로 정리된 것을 보여주는 책이다. 읽다보니 정말 읽어봤던 내용이 있어서 깜짝 놀랐는데 저자의 이름을 보고 알아차렸다. 물론 완전히 기억하는 것은 아니지만 그래도 옛 추억이 있어 반가운 것은 어쩔 수 없었던 것 같다. 읽었던 내용 중 가장 인상 깊었던 구절을 설명해 보자면...

당신과 나의 거리

나이가 많아질수록 특별함과 새로움은 사라진다.

경험치가 알려주는 예측은

서로를 위한 거리와 경계를 만들고 수위를 조절하게 한다.

하지만 가끔 그 조절을 힘들게 하는 사람을 만나면

그로 인해 내 인생의 숨통이 좀 더 트일 수 있을지도 모르겠다.

대학교를 가서 가장 많이 이상하다고 느낀 것이 바로 '사람과의 거리' 이다. 고등학교 때까지는 어차피 1년 동안 매일 볼 친구들이기 때문에 서먹하다가도 결국은 반에 있는 전 인원을 다 알게 되기 마련이다. 능력이 되면 학교 안에 있는 친구들을 더 많이 알 수도 있는데 대학교는 그게 안되었다. 처음이었다. 그렇게 자유롭게 하라고 한 것이 처음이라 너무 어색했고 개인적으로 원하지 않던 과에 배정되기가 싫어서 몸부림 쳤지만 공부는 하기 싫었고(대학교 1학년의 본분은 술이라고 생각했던 철없던 시절이다) 결국 원하지 않는 과로 유배(?) 되게 되면서 기존에 만나던 사람과도 연락이 끊어지게 되었다. 우리가 이렇게 가볍고 먼 사이였을까라는 생각을 자꾸 하게 되는 시점이 아니었을까? 그렇게 사람과의 거리를 고민하게 되다가 회사를 가서 보니 이건 좀 더 심한 것 같다. 자주 보는 사람이 정해져 있는 것은 좋았는데 가까워지기도 싫고 멀어지기도 애매한 사람이 너무 많다. 어디까지가 나와 당신과의 거리이지? 라는 생각이 드는데 답을 해 줄 사람이 없다. 그렇다고 친한 사람이 없냐고 묻는다면 그건 아니다. 지금도 많은 인맥을 자랑하니 말이다.

지금에 와서 그 때의 거리를 묻는다면 내가 하고 싶은 말은 간단하다.

'난 잘 지내고 있으니 신경 안써도 된다'

딱 그정도의 거리가 좋은 사람에게 말하고 싶은 이야기. 그정도가 아닐까?

책은 이러한 상상의 나래를 필 수 있는 시간을 주고 고민하게 한다. 오랫만에 느껴보는 일상적인 고민들이고 나는 과거에 어땠고 이제는 어떻게 해야겠다는 마음가짐이 다시 서는 책이 아니었나 싶다.