The EconoMic Person

챗GPT가 뭔데 영어 혁명이라는 말을 쓰지?

책을 읽기 전에 제목만 보고 이런 오해를 했다. 물론 챗GPT가 우리 삶을 혁명적으로 바꾸는 부분이 있다고 생각은 했지만 대체 영어랑 그게 뭔 상관인지 궁금했다. 애초에 챗GPT가 영어 기반으로 나오는 거니까 그런 것일까? 이런저런 생각은 해 봤지만 그 내용에 대해서는 이 책을 보지 않으면 절대 알 수 없는 상황이다. 지금 당장 드는 생각으로는 어떤 부분이 바뀌는지를 알 수 없을 테니 말이다.

처남이 유투버이다.

물론 무명이다. 제대로 아는 사람도 거의 없는데, 우리 둘째를 데리고 가서 챗GPT를 영어 학습에 필요하도록 활용하는 법을 설명해 준다고 했다. 아이도 신기하다고 했는데, 당시에는 어떤 방식이었냐면 둘째 아이가 좋아하는 스파이더맨의 목소리로 대화를 나누게 하는 방법이었다. 사실 목소리가 변형되서 나오는 것도 신기한 점이긴 했는데 간단한 대화가 자연스럽게 되고 OPIC 시험에서 항상 나오는 '롤플레이'가 챗GPT로 가능하다는 사실을 처음 알았다. 맞다. 사실 이것이 혁명이라고 볼 수 있다. 자유롭게 롤플레이를 '무료'로 할 수 있다는 점은 혁명이 확실하다.

그간 우리는 돈을 들여서 회화를 공부했다.

회화 선생님에게 많은 돈을 들여서 회화를 배웠지만 실제로 필요한 내용에 대해서 공부를 하진 않았다. 거기다가 1:1은 너무 비싸다는 생각으로 1:2, 1:3 등 1대 다의 선생님과 대화를 하였고 뭔가 틀릴까봐 항상 부끄럽게 두근두근한 마음을 가지고 고민을 했었다. 그런데 그 선생님이 챗GPT라면? 그리고 문제조차도 내가 마음대로 만들 수 있다면? 그런 가정을 해 본 적이 있는가? 이제는 그것이 가정이 아니라 현실이다. 이 책에서 말하는 그러한 혁명은 바로 문제집 자체를 내가 만들고 내가 자유롭게 활용할 수 있다는 점이다. 약간의 확장 프로그램만 있으면 말이다!

책을 보면서 실제로 따라해 보았다.

사실 내 영어실력은 정말 대학교 때까지 영어 공부를 했는데도 이렇게 모를 수가 있나 싶을 정도이다. 현실을 파악하고 나니 누구에게도 설명하기 싫은 그런 상황이었는데, 이러한 기회를 갖게 되니 좀 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 챗GPT가 나의 영어 실력을 보고도 비난할 리가 없기 때문이다(누군가 뒤에 있다면 정말 크게 비웃을 수도 있겠다) 실수를 하더라도 그 실수에 대해서 아무런 지적 없이 그다음을 할 수 있는 것은 AI가 가질 수 있는 최고의 장점이 아닐까? 특히 한국과 같이 체면에 대해서 민감하게 생각하는 국민들에게는 정말 적격이 아닐까 싶다.

의외로 재미있다.

'내가 이런 방식으로 영어를 말하면 어떤 답이 올까?' 이런 고민을 자주 했었는데 그런 고민에 대해서 한 번에 해결할 수 있는 툴이 되었다. 그리고 어려운 영어가 아니라 좀 더 쉽게 설명을 하더라도 어떻게든 이해할 수 있는 그 모습에 솔직하게 말하자면 '감동' 을 받았다. 영어를 20년 가까이 배워도 없어지지 않은 영어 울렁증이 이번에는 치유가 될 수 있도록 챗GPT와 함께 배워보도록 하겠다.

외고가 가지는 우리 사회의 이미지는 어떨까?

엘리트만 가는 곳, 가기 힘들지만 나오게 되면 충분히 자부심을 갖게 되는 곳, 부모님이 목에 힘주고 다닐 수 있게 하는 곳? 여타의 이유로 이런 외국어 고등학교를 일반 고등학교로 전환을 하려는 노력을 하고 있지만(서울시 교육감이?) 개인적으로는 이런 곳도 분명히 존재를 해야 한다고 생각이 된다. 확실히 일반 고등학교와는 학습량이나 배우는 방식이 다르기도 하고 비슷한 수준의 아이들이 어우러져 나오는 효과도 무시 못할 일이라고 생각이 된다. 어찌 됐건 이렇게 외고에 가는 것은 생각보다 힘든 일이긴 하지만 다른 과목은 사실 공부를 하면 아웃풋이 좀 확실한 반면에 영어의 경우 말 그대로 언어이기 때문에 결과가 확실하게 나오는 것이 쉽지 않다. 그래서 이렇게 어릴 적부터 공부하는 방법들이 책으로 많이 나오고 있는 것 같다.

자 외고라는 내용을 빼고 보자면...

한국 사회에서 교육 쪽은 '엄마' 가 꽉 잡고 있다. 사실 나 역시 자녀를 가진 사람이지만 엄마보다는 확실히 내가 가르치는 것이 더 '별로'이다. 가끔 와이프가 하는 것을 보면 정말 놀라울 정도로 굉장한 인내심으로 애와 함께 공부를 하는 것을 보는데 나는 정말 그렇게 못하겠다는 생각이 든다. 화도 내고 달래도 보고 안아주기도 하는 것을 보면 아이들이 왜 엄마와 더 큰 유대관계를 갖게 되는가 알게 된다. 그만큼 엄마의 힘이 강한데 이 책에서도 아이들을 어떻게 하면 영어를 모국어로 쓸 수 있게 하였는가가 자세히 나와 있다. 먼저 자유로운 영어 구사를 시키기 위해서는? 일단 나부터 영어에 좀 관심을 가져야 한다. 내가 모르는데 어떻게 아이를 가르치는가? 아이와 같이 호흡하고 영어를 받아들일 준비부터 해야 한다.

읽어주기의 힘!

이것은 사실 대단하다고 한다. 우리는 아이가 태어나기 전 뱃속에 있을 때부터 읽어주기 시작하는데 막상 아이가 말을 하기 시작하면서부터 그런 것을 바쁘다는 핑계와 함께 멀리하게 된다. 하지만 이건 습관이 정말 중요하다고 한다. 알고 있긴 한데 습관화가 되기 쉽지 않지만 더욱 힘든 부분은 아이가 매일 동일한 책을 읽어달라고 할 때 나무라고 다른 책을 읽어주면서 발생한다고 한다. 부모의 입장에서 여러 가지 책을 읽어야 더 많은 지식을 얻을 수 있다고 생각을 하는데 실제로 공부를 잘하는 아이들을 보면 교과서를 무한정 반복한 친구들이 더 크게 성공하는 경우가 많이 있다. 그와 마찬가지로 동일한 책을 정말 지겨울 때까지 읽어주고 아이가 그것에 대해서 완전히 이해하고(난 이 정도쯤에 어떤 내용이 나오는지 알 수 있다와 같이 말이다) 다른 책을 스스로 원할 때까지 말이다.

우리 때 영어의 가장 힘든 부분은 바로 듣기인 듯 하다.

혹자는 말하기라고 하는데 일단 듣기가 되어야 말을 할 수 있다. 질문을 이해하지 못했는데 어떻게 답을 할 수 있겠는가? 듣기는 말하기 이전에 더 중요한 역할을 하게 된다. 보통은 아이의 영어 듣기를 노출하기 위해서 집에서 반복적으로 틀어놓곤 하는데 음악이면 흥얼대는 수준에서 멈추고 그냥 대화면 사실 흥미를 잃게 된다. 부모의 역할은 바로 이 흥미를 유도하는 것이 중요하다고 생각이 된다. 이 책에서 나오는 각종 사이트들은 영어 가르치는 부모라면 한 번씩 들어는 본 사이트들이다. 온라인 세상에서는 이렇게 쉽게 접근할 수 있는 방법이 있는데 이곳에서 다운로드를 받든 아니면 가입을 하여 콘텐츠를 보든 활용을 할 필요가 있다. 엄마가 선생님이 될 필요는 없지만 아이에게 영어를 파는 영업사원이 될 필요는 있다고 생각된다.

이렇게 듣기에 관심이 가기 시작하고 자유롭게 읽기가 된다면......

말하기도 점차 쉬워지게 된다. 더 좋은 방법이 있다고 하면 말하기도 집에서 부모와 함께 할 시간을 갖는 것인데 부모가 못한다고 해서 그냥 포기해 버리면 아이도 쉽게 포기를 하기 때문에 잘 모르더라도 막 질러(?) 보는 것이 중요하다. 같이 배우는 입장이라고 생각하면 편하다고 할까? 아이에게 '너만 열심히 하면 돼'라는 이야기가 아니라 '우리 같이 열심히 해보자'라는 이미지를 심어주는 것도 중요한 일이다. 결국은 모국어가 아닌 외국어이기 때문에 여러 방향으로 책과 영상을 계속 노출해서 학습을 해야 한다. 이 책에 나와 있는 내용이 쉬운 내용은 아니다 하지만 맹모삼천지교라고 했던가? 그 어려운 것도 해내는 것이 바로 대한민국 엄마의 힘이라고 생각을 한다. 일단 엄마표 영어를 와이프에게 좀 시켜볼까... 생각해 본다.